4 tips sobre ruedas para mejorar bicicleta
Una forma de optimizar tu bici para tus marchas, pruebas, salidas en grupo o rutas cicloturistas es poniendo foco en las ruedas, el componente móvil que está en contacto con el suelo y que transmite tu fuerza para impulsar la bici.
Te proponemos algunas claves para que consigas una mejora en tu rendimiento apoyándote en las ruedas.
1º.- Llevar las ruedas en la presión correcta.
Esta primera es gratis, y probablemente la más importante. Si sales con las ruedas por debajo de la presión adecuada o por encima estás perdiendo eficiencia considerablemente: ajústalas y ahorra hasta 25W. Pero no pienses que es fácil saber el aire que deben llevar. Busca la presión óptima y personalizada de las ruedas de tu bici.
2º.- Elegir la cubierta o tubular adecuado.
Las ruedas tienen diferentes partes que influyen en la resistencia de rodadura (el segundo factor más importante después de la aerodinámica de la bicicleta en la optimización de la bicicleta).
La resistencia a la rodadura proviene de la deformación que sufre el neumático en la superficie de contacto contra el asfalto (obviando el deslizamiento entre el suelo y neumático y la interacción de éste con el aire).
El aplastamiento que sufre la rueda justo antes de entrar en contacto con el asfalto se consigue aplicando una fuerza de aplastamiento que es contraria al movimiento de la bicicleta.
Las ruedas están compuestas por polímeros deformables. Las ondulaciones e irregularidades del asfalto son sorteadas por las ruedas gracias a los atributos visco-elásticos de sus materiales. La superficie de contacto de la rueda con el asfalto vuelve a su forma normal cuando finaliza dicho contacto.
La energía que se desprende para que lo haga es la histéresis. De modo que las ruedas con una alta histéresis tardan más en volver a su forma normal y pierden mucha energía al contraerse y al expandirse (mayormente en forma de calor, y en menor medida de sonido). Esta pérdida de energía la mide la Resistencia de Rodadura (CRR).
El secreto está en los compuestos de la goma utilizados, que generan más o menos histéresis.
Las ruedas con poco rebote (alta histéresis) nos hacen perder más energía en el rodamiento. Paradójicamente, gracias a ello ofrecen más agarre lateral.
Pues bien, existen diferencias apreciables entre modelos del mercado cuyo compuestos hacen perder más o menos energía en la rodadura. Veamos algunos ejemplos en ruedas de carretera (más eficientes cuantos menos W):
MODELO | CRR | ANCHURA | W |
---|---|---|---|
Continental GP Supersonic | 0.0029 | 23 | 12.4 |
Specialized turbo cotton | 0.0029 | 24 | 12.4 |
Continental Force | 0.0029 | 24 | 12.4 |
Continental GP 4000 | 0.0031 | 25 | 13.3 |
Swalbe ONE 25 | 0.0037 | 25 | 15.9 |
Continental gator skin | 0.0052 | 23 | 22.3 |
Encontrarás aquí una revisión completa de las mejores ruedas del mercado para elegir la que más se adapte a tu uso.
3º.- Elige una correcta combinación de llanta y rueda.
Elige unas llantas más anchas, y combínalas con cubiertas (o tubulares) de anchura similar: la regla más extendida es que las llantas más eficientes son más anchas, con forma ovalada y que tengan una anchura del 105% de la anchura de la rueda. Diferentes estudios de aerodinámica revelan que esta combinación optimiza el rendimiento del ciclista en más de 20 W.
4º.- Aerodinámica del neumático.
Este punto tiene más que ver con el estado de las ruedas. Unas ruedas viejas y desgastadas generan un perfil plano y menos aerodinámico. Si necesitas optimizar el rendimiento las ruedas nuevas te harán mejorar el rendimiento (en torno a 6 W).
Desmontando mitos
“El tubular es el sistema de rueda más eficiente”
Tradicionalmente se ha pensado que los tubulares son más eficientes que las ruedas tube-less y que las cubiertas para cámara. Lo cierto es que recientes estudios experimentales revelan que manteniendo constante todas las demás variables el mismo modelo en las tres versiones ofrece un rendimiento muy similar.
“Un ahorro de peso de 100gr supone una mejora sustancial en el rendimiento”
Igual ocurre con el ahorro en peso de la rueda, que pese a lo que se piensa, produce una mejora marginal en el rendimiento (<1W) en recorridos llanos.
“La reducción de peso en la bici genera el mismo beneficio con independencia de dónde lo rebajes”
En un experimento realizado subiendo el Alpe D´Huez con un sobrepeso:
- De 1,8 Kg en las ruedas.
- De 1,8 Kg en el cuadro.
- Con la bici normal.
Los resultados revelaron que manteniendo constante el esfuerzo realizado (275 W) el tiempo extra utilizado fue mayor en el caso de sobrepeso en las ruedas (elemento móvil) que en el cuadro (elemento fijo) en unos 30 segundos. Por tanto, es mejor invertir en unas ruedas ligeras frente a otros componentes fijos de la bicicleta, como el cuadro, el manillar o la tija.
¿Qué marca de ruedas te gusta más?
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TPI cubiertas: ¿qué es el TPI y en qué influye en el rendimiento de las ruedas?
El término es el acrónimo en inglés de “Threads Per Inch” o hilos por pulgada. Las ruedas están compuestas por una carcasa que es la que está en contacto con el suelo, una capa antipinchazos y el resto una serie de capas de hilos de algodón o de nylon. Estas capas se unen mediante un proceso de calor, rellenando y uniéndolas con goma, dejando una densidad de hilos medida en TPI.
Las medidas de TPI van de 60 a 120 TPI en ruedas con hilos de nylon y entre 250 y 350 TPI para ruedas con hilos de algodón.
Ventajas e inconvenientes de ruedas con alto TPI
Las ruedas con TPIs mayores suelen ser más resistentes al tener más capas, que son más delgadas y están más unidas. Por este motivo la rueda admite menos goma en el relleno y, por tanto, las ruedas son más ligeras.
Pero no todo son ventajas: Las ruedas con TPIS más altos suelen ser también más caras.
Las paredes más delgadas de un neumático de alto recuento de TPI son más susceptibles a los daños en la pared lateral y más fáciles de penetrar, por lo que son más propensas a los pinchazos. Muchas de ellas incluyen una capa antipinchazos para compensar esta debilidad. Además, los neumáticos con altos TPIs son menos duraderas. Por este motivo, si buscas unas ruedas más duraderas o para el día a día debes buscar unas con menor TPI.