Bicicleta gravel: la bici 360

Bicicleta gravel qué es ?

Si echas una mirada atrás verás que las bicicletas con las que se competía en los años 20 eran bien parecidas a las gravel.

Y es que en cierto modo las bicicletas gravel son una involución de las de carretera, que han sido introducidas para cubrir las nuevas necesidades de los nuevos (y viejos) ciclistas.

La gran mayoría de ciclistas actuales se inician en el ciclismo con una bicicleta de montaña. Posteriormente se compran una de carreras para entrenar, ideales para trabajar la resistencia y con mucho menos desgaste. Algunos se pasan a la carretera, pero son una minoría. Las gravel son una excelente solución para emular las sensaciones de la bici de carretera pero en off-road.

Bicicleta gravel o carretera: ¿cuál elijo?

En esencia la bicicleta de gravel monta un cuadro de carretera, pero:

• Con mayor paso de rueda para permitir un neumático más ancho, lo que la hace más versátil para poder rodar en un terreno diferente al asfalto. 
• Con una altura del pedalier algo mayor, para sortear las irregularidades del terreno.
• Con una distancia entre ejes mayor para conseguir mayor estabilidad y comodidad.
• Con un reach y un stack mayores. La conjunción de ambas variables les permite ser aún más estables sin perder en  comodidad.

La superficie natural de las bicis gravel son los senderos de grava. Y es que las primeras gravel que aparecieron en el mercado no eran más que las bicicletas de ciclo-cross del catálogo de las marcas pero con otro nombre.

Inicialmente montaban sistemas de freno cantilever. La aparición de los frenos de disco y sus ventajas de precisión y seguridad llevaron a las marcas a incorporarlas también en las gravel. 

TIPO	MARCA	MODELO	DISTANCIA ENTRE EJES	TUBO HORIZONTAL	REACH	STACK
CARRETERA	SPECIALIZED	TARMAC	97.8	54.1	38.7	53.4
CARRETERA	ORBEA	ORCA	98.1	54.8	38.2	55.9
CARRETERA	SPECIALIZED	ROUBAIX	98.8	54.5	37.6	58.5
CARRETERA	CANNONDALE	SYNAPSE	99.8	56.7	38.7	59
CARRETERA	CANNONDALE	SUPERSIX EVO	101	54.6	38.4	55.5
CICLOCROSS	CANNONDALE	SUPERSIX EVO	102	53.7	37.7	55.5
GRAVEL	CANNONDALE	TOPSTONE	102.9	55.7	38.2	57.4
GRAVEL	ORBEA	TERRA	102.9	55.8	38.9	57
CICLOCROSS	SPECIALIZED	CRUX COMP	103.3	56.8	39.7	57.8
GRAVEL	SPECIALIZED	DIVERGE	104.2	55.8	39.2	61
GRAVEL	CUBE	NUROAD	104.1	56	38.9	57.8
GRAVEL	CANYON	GRAIL CF	102.9	56.9	42.1	53.6
GRAVEL	CANYON	GRIZL	103.7	57.4	40.2	57.9
GRAVEL	TREK	CHECKPOINT	104.8	58.4	40.7	59.2
GRAVEL	CUBE	NUROAD	104.1	56.0	38.9	57.8

¿ En qué se diferencian las bicicletas gravel de la bicicletas de ciclocross?

La modalidad de ciclo-cross es competitiva y por terrenos a menudo exigentes y off-road. Y aunque cada vez más aparecen carreras de gravel bike, la competición no es su objetivo principal. Son máquinas pensadas para hacer tiradas más largas, por caminos de grava y adaptadas para aventuras cicloturistas (de bikepacking). Las diferencias principales son:

• Los cuadros gravel suelen tener anclajes adicionales para alforjas, guardabarros y otros accesorios tanto en el cuadro como en la horquilla, perfectas para una ruta de larga distancia.
• Las de ciclocross tienen una distancia entre ejes ligeramente menor para conseguir más maniobrabilidad en terrenos difíciles. 

No obstante, hay marcas que usan los mismos chasis en ambas modalidades, porque la geometría es bastante parecida. Las que tienen de ambas disciplinas consiguen en las gravel una postura más estable a mayores velocidades con una distancia entre ejes algo mayor. En cuanto a los desarrollos las gravel suelen montar un rango alto mayor para permitir sortear subidas con carga.

¿ Por qué comprar una bicicleta de gravel ? 

Después de llevar varios años teniendo entre mis bicis una gravel reconozco que se ha hecho con un lugar privilegiado en mis salidas. Por eso considero que son muchas las ventajas de contar con una:

1.- Versatilidad: están pensadas para moverse en todo tipo de terrenos: asfalto, pistas de grava,  caminos e incluso montaña (si no las has probado te sorprenderías de los sitios por donde podrás meterte con ellas sin problemas…).

2.- Mayor seguridad: las bicicletas de carreras están hechas para la velocidad. Eso hace que sean más rápidas, pero también más nerviosas. La mayor distancia entre ejes y los neumáticos más anchos de una gravel te harán sentir con más control en tus salidas. Además, las grtavel te van a permitir evitar el tráfico.

3.- Geometría más cómoda y estable. Al contar con stack (altura) mayor tu posición en la bici es más erguida y tu espalda menos arqueada. La mayor distancia entre ejes también le da a la gravel más estabilidad para sortear las irregularidades con más garantía.

4.- Buena elección para cicloturismo: Las gravel son una perfecta elección si también quieres usarlas para aventuras cicloturistas de bike-packing. Además de su versatilidad te permitirán equiparla con multitud de accesorios anclados directamente al cuadro: alforjas, bolsas, botellas, guardabarros…

Cómo elegir la mejor bicicleta gravel para tus necesidades

Comprar bicicletas gravel en un mercado tan amplio puede ser una pesadilla. Te dejamos una guía para comprar una gravel bike. Sigue estos pasos para no equivocarte:

1º.- ¿En qué terreno te vas a mover principalmente? No te guíes por los videos publicitarios cambia-vidas. Sé honest@ contigo.

Si sólo vas a salir del asfalto esporádicamente y por pistas igual no necesitas comprar una gravel. Si el paso de rueda de tu bicicleta de carreras actual te lo permite podrías montar unas cubiertas anchas en ella y asunto arreglado… También te valdría una mtb, una de trekking o incluso una touring bike. Casi dependerá más del manillar que prefieras.

Si te vas a mover 50%-50% asfalto / off-road deberías buscar una gravel con geometría más cercana a las de carreras. 

Si la vas a usar casi en exclusiva off-road busca una bicicleta más cercana a una mtb, con una transmisión más blanda.

2º.- Material del cuadro: los más comunes en el mercado son de aluminio y de carbono. Algunas marcas también ofrecen cuadros de acero y de titanio, para un público más nicho.

Los cuadros de aluminio son relativamente ligeros y más económicos que los de carbono. Tradicionalmente se han caracterizado por ser más rígidos y duros, lo que les hace tener un tacto más tosco que los de carbono. Pero más rigidez no siempre es mejor. De hecho hay 2 tipos de rigidez: la torsional (la que hace que las dos ruedas cambien de plano ante las presiones) y la lateral (de pedalier). El óptimo se alcanza con un equilibrio entre ambas.

Según Reggie Lund, ingeniero de Trek un cuadro demasiado rígido genera una sensación parecida a correr descalzo sobre cemento. Con uno demasiado flexible te sentirías como corriendo sobre un castillo hinchable.

3.º- Tamaño de rueda: Encontrarás gravel de 2 tamaños:

• 650b (27,5″): pensado para bicicletas más “ratoneras” y ágiles.
• 700c: típico de bicicleta de carretera y que son más aconsejables si te va la velocidad.

Una de las medidas que debes contemplar es el paso de rueda del cuadro elegido. En general la mayoría de gravel modernas permiten neumáticos de 45mm. Puedes ver las equivalencias aquí.

4º.- Tecnología: En la modalidad gravel han aparecido diferentes tecnologías de suspensión delantera y/o trasera. Por ejemplo, las Cannondale Topstone incorporan un pivote en el triángulo trasero del cuadro de carbono a modo de suspensión simple (Kingpin). Otras marcas como Specialized o Canyon ofrecen un sistema de suspensión oculto en la dirección. Algunas marcas están incorporando suspensiones delanteras típicas de MTB.

¿Como diseñar una bicicleta gravel?

Si no puedes o no quieres hacer una gran inversión para tener una gravel una buena idea es gravelizar alguna bici con piezas de tu trastero, completando con lo que te falte buceando en el dinámico mercado de segunda mano o en último extremo comprando nuevas las que te falten.

Los pasos para montar una gravel por piezas son:

1º.- Busca un cuadro de tu talla, preferiblemente de una MTB, da igual que sea antigua. El motivo por el que es preferible a un cuadro de carreras por ser más resistente y porque necesitarás un paso de rueda holgado que te permita montar cubiertas de 40mm en adelante y eso sólo lo conseguirás en una MTB o una trekking. Sí te aconsejo que elijas un cuadro que permita los frenos de disco, que te ofrecerán un plus de seguridad y control. 

2º.- Elige la transmisión ajustada al uso. Si le vas a dar un uso intensivo off-road o vas a recorrer largas distancias (cicloturismo) deberías contar con unos desarrollos blandos. No existe una relación de cambios óptima en una gravel: aprovecha y elige la que más se adapte a tu forma de rodar y al uso que vayas a darle.  En términos generales debería estar entre la de una de carreras y una MTB. Dado que la vas a construir con restos si montas unas bielas de carretera deberías llevar una piñonera de MTB y viceversa. A modo de ejemplo el grupo Shimano GRX es el específico de gravel y su gama es:

• Para bielas: biplato: 48-31D y monoplato: 40 ó 42
• Piñoneras: 11-34 (105) a 11-40 (XT)

Otra gama específica de gravel es la Sram Eagle o AXS.

3º.- Frenos: si el cuadro elegido te lo permite es preferible que montes frenos de disco (pero ojo, sólo te valdrán los de MTB si mantienes el manillar MTB porque las manetas de freno para un manillar gravel tienen un recorrido más corto que las de MTB.

 En el caso que el cuadro no permita frenos de disco elige unos del sistema cantilever.

4º.- Ruedas: el paso de rueda del cuadro elegido te va a limitar las alternativas. Elige el tipo de acuerdo con el uso previsto y tus gustos. Varios consejos en este apartado:

• Busca llantas de calidad y robustas: si son de 700, que sean de gravel o ciclocross (más anchas y resistentes que unas de carretera). Las de 27,5 pulgadas es muy probable que sean de MTB, por lo que cumplirán bien su función. 
• ¿Aluminio o carbono?: las de carbono son más robustas y ofrecen un confort de marcha mejor. Pero es más una cuestión de presupuesto, porque son bastante más caras. Unas de aluminio de doble pared cumplirán su función perfectamente.
• Tubelízalas: sin duda para gravel es muy recomendable que sean tubeless: evitarás muchas averías de pinchazos.

5.º- Manillar: Las gravel llevan manillares de carretera, aunque con apertura y menor drop, para conseguir más control sobre la bicicleta y más comodidad. Pero la última tendencia del mercado son los manillares planos, creando las “flat bar gravel bikes”. Así que, cuestión de gustos. Seguramente si provienes de carretera preferirás las originales. Si vienes de MTB, podría ser una opción los planos. 

6º.- Pedales: automáticos y de doble anclaje. Si puedes, usa los mismos que los de tu bicicleta de montaña.

7.º- Sillín: es una elección bastante personal. Pero si no lo tienes claro lo normal es que un sillín de montaña cumpla mejor su función.

Mejores rutas de bicicleta gravel en España

Te detallamos algunas de las mejores rutas gravel. Hemos seleccionado rutas con recorrido mayoritario por pistas de grava:

Atez Imotz Basaburua Ultzama (Navarra), por Borowar

Distancia69,17 km

Desnivel positivo1.174 m

Dificultad técnicaModerado

Desnivel negativo1.174 m

IRON GRAVEL (Comunidad Valenciana), por mutxabtt

Distancia110,25 km

Desnivel positivo3.350 m

Dificultad técnicaDifícil

Desnivel negativo3.350 m

Muntanyes de Prades desde Salou (Cataluña), autor, mutxabtt

Distancia128,88 km

Desnivel positivo2.118 m

Dificultad técnicaDifícil

Desnivel negativo2.118 m

Sevilla-Cazalla, Sierra Norte (Andalucía), autor: danirube

Distancia207,99 km

Desnivel positivo1.688 m

Dificultad técnicaDifícil

Desnivel negativo1.688 m

Pedaleando por el Románico (Castilla León), autor: Furgoxo

Distancia59,1 km

Desnivel positivo830 m

Dificultad técnicaDifícil

Desnivel negativo830 m

Irún Andoain(tren) vía verde Plazaola, eurovelo1, vía verde Bidasoa (País Vasco), autor: gutierreala

Distancia138,48 km

Desnivel positivo2.746 m

Dificultad técnicaModerado

Desnivel negativo2.788 m

Accesorios para bicicleta gravel

Fieles al minimalismo te dejamos una relación con los accesorios básicos para una aventura de gravel sin contratiempos y con soluciones para no se convierta en una pesadilla:

Bolsas de bikepacking 

Estas bicicletas carecen de portabultos. A cambio ofrecen muchas opciones de bolsas de bikepacking para anclar al cuadro, al manillar, al sillín y a la horquilla. Para elegir las tuyas te interesará explorar toda las posibilidades de alforjas y bolsas del mercado.

Guardabarros para gravel

Vestir a un niño de blanco para jugar en el parque tiene sus riesgos. Igual ocurre en las salidas de gravel. Un guardabarros es un buen aliado contra el agua y el barro, muy probables en algunas épocas del año.

Hay guardabarros para todo tipo de cuadros: con anclaje o sin ellos. Te dejamos algunas opciones interesantes con dos características: ligereza y funcionalidad.

Ventajas y desventajas de montar guardabarros:

• Ventajas:
  • Te de los restos y escombros que se proyectan de los neumáticos hacia ti y tu bicicleta.
  • Mejoran tu comodidad en la bici al protegerte del agua y el barro.
  • Protegen los componentes alargando su vida útil.
• Inconvenientes:
  • Espacio disponible: al introducir un extra de material entre la rueda y el cuadro o horquilla no siempre es posible, sobre todo si tienes montadas ruedas anchas.
  • Aumento del peso: este inconveniente sólo debes contemplarlo como tal si vas a hacer una salida con subida pronunciada, ya que las ofertas del mercado son bastante ligeras.

Juego de luces para bicicleta gravel

La versatilidad de las gravel permite que hagas salidas mixtas en carretera y caminos. Por eso las luces son un elemento de seguridad básico aunque no sean salidas con baja visibilidad. Los amaneceres y puestas de sol son especialmente peligrosas y un buen juego de luces es tu mejor aliado.

Kit de reparación tubeless

La avería más común son los pinchazos. Por eso es imprescindible que cuentes con un kit de reparación. Como antes te comenté mi experiencia me dice que aunque la gravel que compres venga con cámara debes tubelizarla. Y en cada salida llevar un kit de reparación básico.

Mejores marcas y donde comprar una bicicleta gravel

La moda gravel ha hecho que toda marca que se precio las tenga en su catálogo. La tendencia manda. A continuación te dejamos algunas de las marcas con los mejores modelos del mercado:

• Specialized Diverge
• Cannondale Topstone
• Orbea Terra
• Canyon Grizl
• Giant Revolt Advanced
• Trek Checkpoint
• Berria Velador Allroad
• Cube

Para comprar bicicletas nuevas de gravel la mejor opción es en tu tienda habitual, salvo algunas excepciones como Canyon y Vitus, que ofrecen buenas posibilidades de adquisición online. 

Bicicleta gravel Decathlon

Una buena alternativa para iniciarte en el mundo gravel es con marcas exclusivas de Decathlon, donde encontrarás bici de gravel al mejor precio, con marcas exclusivas como Triban, con modelos de iniciación y de gama media .

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